Таинственный X-37B — новый шаттл или секретное оружие
Про существование космического экспериментального корабля X-37B знают далеко не все любители космонавтики, однако, на деле это крайне интересный и окутанный тайнами проект, активно разрабатываемый компанией Боинг и агентством DARPA c начала 2000-х годов.
Проект X-37 был запущен в 2002-м году, сразу после успешных испытаний прототипа X-40. Как известно, литера «X» присваивается летательным аппаратам созданным в экспериментальных целях, например для отработки новых технологий или подходов к проектированию.1 из 2
X-37. Источник фото: сайт Boeing, https://www.boeing.com/
X-37 представляет собой беспилотный космический аппарат, внешне похожий на «спейс-шаттл» массой около 5 тонн и способный перевозить около тонны полезного груза. Аппарат самостоятельно возвращается на землю и производит посадку в автоматическом режиме. На первый взгляд ничего особенного, такими характеристиками никого не удивишь, однако у X-37B есть пара особенностей, которые делают из него эффективную и грозную машину.
Главной особенностью X-37B является способность быстро и часто менять орбиты, что позволяет ему оперативно приближаться практически к любому спутнику и совершать пролёты над большей частью земной поверхности. Продолжительность полёта так же впечатляет, корабль может находиться в космосе не дни и не недели, а месяцы и даже годы, в последний раз, X-37 пробыл в космосе чуть более 2-х лет. Для запуска X-37 не требуется специальный носитель, с этой задачей справляются «Атлас-5» и «Falcon-9».
Остается вопрос — какие задачи сможет выполнять X-37B? Сегодня это лишь прототип, однако завтра он может поступить на вооружение армии США, так как проект с самого начала позиционируется как оборонный. В теории такой аппарат без проблем сможет сближаться со спутниками, изучать их и возможно выводить из строя, являясь по сути космическим перехватчиком.
На сегодняшний день, X-37 совершил 5 испытательных полётов и военные довольны результатами испытаний, следующий полёт запланирован на май этого года, однако сложная ситуация в США может скорректировать эти планы. О принятии на вооружение X-37 говорить рано, но и игнорировать появление такого аппарата не стоит. Предлагаю обсудить X-37B и его военное применение в комментариях.
