Метан с Марса пропал – возможно, жизни на нём нет
С одной стороны о Марсе, его происхождении и эволюции известно уже немало. Так, мы знаем, что магнитное поле Красной планеты быстро угасло после формирования порядка 3,5 млрд. лет назад, после чего началась быстрая потеря атмосферы в космос. Об этом свидетельствует изотопное смещение в сторону более тяжёлых изотопов водорода, азота, неона и аргона, сохранившихся в атмосфере.
Мы также знаем, что вместе с атмосферой в космос испарялась и вода. Судя по изотопному составу оставшейся воды на планете и в найденных метеоритах с Марса, треть его поверхности покрывал океан толщиной до 5 км.
См. Telegram и уютный чатик
Именно наличие некогда на Марсе магнитного поля, воды и схожей с земной атмосферы дают надежду на то, что простейшая жизнь успела на нём сформироваться и сегодня существует под поверхностью планеты. В качестве дополнительного можно учесть тот факт, что в 2004 году зонд Mars Express впервые зафиксировал следы метана в атмосфере Марса. Часть гипотез гласит, что образование метана может быть связано с деятельностью простейших форм жизни, сохранившихся под поверхностью Красной планеты.
Как и любая гипотеза, эта не принималась учёным сообществом на веру и раздувалась лишь в СМИ. Но спустя десять лет метан был зафиксирован марсоходом Curiosity. После дальнейших исследований учёным удалось выделить сезонные колебания его концентрации.
Метан не найден
В апреле 2018 года была запущена научная программа по измерению концентрации различных соединений в атмосфере Марса прибором с аббревиатурой NOMAD, установленным на борту аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter, вышедшего на орбиту в 2016 году. Наблюдения устроены таким образом, что концентрации газов измеряются в горизонтальных слоях атмосферы на различной высоте. Продлится эта работа до 2022 года, поэтому данных ещё очень мало.
Чувствительность этого прибора в тысячу раз выше всех предыдущих и в последнем докладе на встрече американского геофизического общества учёные, участвующие в этой программе, рассказали, что NOMAD не смог обнаружить присутствие метана.
Пока нельзя говорить о том, что эти данные противоречат всем предыдущим, хотя специалисты, работающие с марсоходом Curiosity, ожидали, что NOMAD найдет газ.
Тем не менее, если данные, включая сезонные изменения концентрации не будут подтверждены, то главенствующей станет гипотеза о том, что метан формируется в космосе из вещества пыли Солнечной системы. Большинство специалистов не делают выводов, так как данных программы NOMAD слишком мало. Другие, как, например, Крис Уебстер из Лаборатории реактивного движения NASA уверен, что с течением времени появится соответствие между двумя наборами данных. Нам же остаётся только ждать и верить, что мы не одни.